Drakenbootfestival, ook wel Duanwu of Tuen Ng Festival genoemd, is een traditionele feestdag die jaarlijks gedurende 2,000 jaar in China wordt gevierd ter herdenking van Qu Yuan (340-278 v.Chr.), een oude Chinese patriottische dichter. Het Dragon Boat Festival, afkomstig uit Zuid-China, geniet een grotere populariteit in zuidelijke gebieden, zoals de provincies Jiangsu, Zhejiang, Guangdong en Fujian.
Oorsprong en geschiedenis
Waarom wordt het Drakenbootfestival gevierd? Met een geschiedenis van meer dan twee000 jaar was het vroeger een hygiënedag waarop mensen kruiden gebruikten om ziekten en virussen te verdrijven. De meest populaire oorsprong is echter nauw verwant aan de grote dichter Qu Yuan in de periode van de Strijdende Staten (475 – 221 v.Chr.). Om zijn dood op de vijfde dag van de vijfde maanmaand te graveren, vieren mensen het festival op verschillende manieren. Grote mensen als Wu Zixu en Cao E stierven ook op dezelfde dag, dus in bepaalde gebieden worden ze ook herdacht tijdens het festival.
Legende van Qu Yuan
Als minister in de staat Chu – een van de zeven Strijdende Staten – was Qu Yuan een patriottische dichter die veel werken schreef om zijn zorg en toewijding aan zijn land te tonen. Door meesterwerken als Li Sao (De klaagzang) te componeren, werd hij beschouwd als een van de grootste dichters in de Chinese geschiedenis. Nadat hij door de koning was verbannen, koos hij ervoor zichzelf in de rivier te verdrinken in plaats van te zien hoe zijn land werd binnengevallen en veroverd door de staat Qin. Hij stierf op de vijfde dag van de vijfde maanmaand, dus besloten mensen hem elk jaar op die dag te herdenken.
Festivaltradities
Veel traditionele gebruiken en activiteiten worden op de aangegeven dag gehouden door mensen in China en zelfs door mensen in aangrenzende Aziatische landen. Drakenbootraces en het eten van Zongzi zijn de centrale gebruiken van het festival. In sommige regio's in China dragen mensen ook een parfumzakje, binden vijfkleurige zijden draad en hangen bijvoetbladeren of kalmoes aan hun deuren.
